De scène is niet zo onbeduidend. Het was zelfs veelzeggend toen het werd georganiseerd door L'Équipe fotograaf Michel Deschamps, die vroeger een koffer met accessoires meenam in de Tour de France. "Ik heb mijn schoonmoeder de eerste steken van een gele trui laten breien...", zei onze fotograaf, die in september 2021 overleed. Op 17 juli 1986 haalden Bernard Hinault, 31, en Greg LeMond, 25, hun steken door elkaar, één voorwaarts, één achterwaarts, als metafoor voor hun relatie in de race... Voor het tweede jaar zijn de das en zijn jongere broer samen onder de trui van het team La Vie Claire, dat begin 1984 door Bernard Tapie werd opgericht. De zakenman bracht dollars in het wielerecosysteem door LeMond aan te werven. Het pact: de legende Hinault helpen zijn vijfde Ronde te winnen in 1985, om het jaar daarop de rollen om te draaien. Maar het is niet gemakkelijk om een vijfvoudig winnaar van de Grand Boucle te veranderen in de dienaar van een ambitieuze Amerikaan...
De relatie tussen de twee renners kwam bijna tot een botsing toen Hinault de gele trui pakte in de eerste Pyreneeënrit, in Pau. Achtenveertig uur later, de hypothese van verraad met voorbedachten rade voorlopig uitgesloten, was de sfeer licht tussen de twee mannen. "Hinault is nooit opgehouden een clown te zijn", zei Michel Deschamps. Maar de Breton had moeite om zijn belofte te houden... Hij bezorgde LeMond drie dagen later in de Alpen het koude zweet door in de etappe tussen Gap en de Granon-pas alleen aan te vallen, ondanks een pijnscheut in de achterkant van zijn linkerknie. De reactie was gewelddadig. Hinault werd gegrepen, en daarna gedistantieerd. Het pact wordt gerespecteerd. Op de top van de Granon, werd LeMond de eerste Amerikaan die de gele trui pakte. Gedegradeerd naar de derde plaats, had Hinault, gewild of niet, zijn missie volbracht om het stokje door te geven en had hij zojuist de laatste dag van zijn carrière in het geel doorgebracht. De volgende dag, in Alpe d'Huez, in een zeer media-vriendelijke productie georkestreerd door Bernard Tapie, kwamen de twee "vijandelijke broers" als winnaars over de finish, hand in hand.
Eddy Pizzardini
