Il gruccione europeo (Merops apiaster) è una specie di uccello appartenente alla famiglia dei Meropidi. Per l'effetto che ha sugli ambienti aridi, alcuni autori lo considerano un costruttore di ecosistemi. Sembra essere sempre più comune nel sud della Francia, in Spagna e in Italia. Nella regione dei Pyrénées-Orientales, il gruccione si trova nella pianura del Roussillon, lungo i fiumi e fino alle pendici delle Corbières, delle Aspres e delle Albères.
Lo si può osservare anche nelle valli dei fiumi Saona, Doubs, Loira, Allier e Creuse, in Touraine, Corsica, Bretagna (Baie d'Audierne) e occasionalmente anche nella regione di Parigi e in Piccardia, e persino in Germania, dove ha nidificato con successo, in Gran Bretagna e in Scandinavia. È presente anche nella Svizzera meridionale, in particolare nel Canton Vallese, dove trascorre le giornate estive. Nell'agosto 2015, per la prima volta in dieci anni, è stato scoperto un nido in Belgio, in un cantiere edile di Harelbeke, nelle Fiandre occidentali.