Maar wat doen deze twee acolieten in hun designer overjassen onder de stalen balken van een Palais omnisports de Bercy in aanbouw? Over vijf dagen gaan de Parijzenaars stemmen in de eerste ronde van de gemeenteraadsverkiezingen, dus burgemeester Jacques Chirac is druk bezig aan de oevers van de Seine. De plaats ligt hem na aan het hart. Hij wil Parijs en Frankrijk eindelijk voorzien van een zeer groot terrein (tot 17.000 plaatsen) waar grote toernooien in vierentwintig disciplines en XXL-shows van muzieksterren kunnen worden gehouden. De 140 m lange en 35 m hoge kolos is opgetrokken op het braakliggende terrein van de oude wijnmarkt. Voor de foto nodigde het hoofd van de RPR zijn protégé Guy Drut uit, olympisch kampioen op de 110 m horden in 1976 in Montréal, overtuigd Gaullist en kandidaat voor Chirac in het arrondissement waar de wijk Bercy ligt. Twaalf dagen later werd Jacques Chirac zonder aarzelen herkozen.
Het Bercy-project werd met grote voortvarendheid uitgevoerd. De studies werden aangevat in 1979, de werkzaamheden startten in 1981 en de inhuldiging vond plaats op 3 februari 1984 voor de Zesdaagse van Parijs, waar verschillende sterren (Moser, Roche, Zoetemelk, enz.) aan deelnamen. Het eerste concert werd gegeven door de heavy metal band Scorpions. De oorspronkelijke architectuur maakte indruk op het grote publiek, dat de met gras begroeide gevels waardeerde. L'Équipe beschreef het als "een tempel van sport in overeenstemming met het prestige van de hoofdstad, een Azteekse piramide aan de buitenkant, een kathedraal aan de binnenkant".
De vriendschap tussen de twee mannen zou vele jaren duren. "Ik heb mijn carrière in de politiek aan hem te danken", vertrouwde de voormalige atleet toe, die in 1986 tot plaatsvervanger werd gekozen en vervolgens tot minister van Sport (1995-1997) werd benoemd onder het presidentschap van zijn mentor, de peetvader van zijn oudste dochter. In 2006, toen hij in het Élysée zat, verleende Jacques Chirac hem gratie voor een voorwaardelijke gevangenisstraf van 15 maanden en een boete van 50.000 euro wegens een fictieve dienstbetrekking in de affaire rond de overheidsopdrachten in Île-de-France. Dit veroorzaakte grote opschudding bij de rechterlijke macht en in de politiek. Guy Drut behoudt dus zijn zetel in het IOC.
CHRISTOPHE LARCHER
