10 febbraio 1991 L'ultimo campione sovietico Il 25 dicembre 1991, alle 19:32, la bandiera rossa con falce e martello scese dalle alte torri del Cremlino. Questo momento simboleggiava la fine dell'Unione Sovietica. Questo paese che, con i suoi 22 milioni di km2, questi circa 300 milioni di abitanti, un'organizzazione sportiva molto strutturata con risorse significative nonché un sistema antidoping istituzionalizzato, aveva dominato per quasi mezzo secolo lo sport mondiale. L'URSS ha vinto 1.204 medaglie ai Giochi Olimpici, dal 1952 al 1988. L'ultimo atleta medagliato che indossava i colori sovietici era la fondista Eleva Välbe - vista in questa foto ai Campionati del mondo nella disciplina, nel febbraio 1991 durante il suo successo in i classici 15 km. Infatti, Välbe ha vinto la Coppa del Mondo a Thunder Bay, in Canada, il 14 dicembre 1991. Il destino vorrà che sia anche la prima sportiva a trionfare sotto i suoi nuovi colori, il Commonwealth degli Stati Indipendenti (CIS). . Välbe andava, infatti, a vincere una tappa della Coppa del Mondo di sci di fondo il 4 gennaio 1992 a Kavgolovo, a una trentina di chilometri dalla città che aveva, dopo referendum, abbandonato il nome di Leningrado per riacquistare il suo nome storico di San Pietroburgo. Fu sotto i colori della CEI che vinse anche ai Giochi Olimpici di Albertville il mese successivo cinque medaglie olimpiche, compreso l'oro nella staffetta. Un titolo che manterrà con le sue compagne di squadra alle Olimpiadi di Lillehammer nel 1994 e di Nagano nel 1998, ma questa volta con la maglia della Russia. Elena Välbe ha quindi ottenuto medaglie con tre diversi paesi. Ora, a 53 anni, è presidente della controversa Federazione russa di sci di fondo. l JEAN-CHRISTOPHE COLLIN
