10 de febrero de 1991 El último campeón soviético El 25 de diciembre de 1991, a las 7:32 p.m., la bandera roja con hoz y martillo descendió de las altas torres del Kremlin. Este momento simbolizó el fin de la Unión Soviética. Este país que, con sus 22 millones de km2, estos unos 300 millones de habitantes, una organización deportiva muy estructurada, con importantes recursos y un sistema de dopaje institucionalizado, dominaba durante casi medio siglo el deporte mundial. La URSS ganó 1.204 medallas en los Juegos Olímpicos, de 1952 a 1988. El último atleta medallista con los colores soviéticos fue la esquiador de fondo Eleva Välbe, que se ve en esta foto en los Campeonatos del Mundo de la disciplina, en febrero de 1991, durante su éxito en el clásico 15 km. De hecho, Välbe ganó la Copa del Mundo en Thunder Bay, Canadá, el 14 de diciembre de 1991. El destino dictará que también será la primera deportista en triunfar con sus nuevos colores, la Comunidad de Estados Independientes (CEI). Välbe iba, de hecho, a ganar una etapa de la Copa del Mundo de esquí de fondo el 4 de enero de 1992 en Kavgolovo, a unos treinta kilómetros de la ciudad que, tras referéndum, había abandonado el nombre de Leningrado para recuperar su nombre histórico. de San Petersburgo. Fue bajo los colores del CEI que también ganó en los Juegos Olímpicos de Albertville el mes siguiente cinco medallas olímpicas, incluido el oro en los relevos. Un título que mantendrá con sus compañeras en los Juegos Olímpicos de Lillehammer en 1994 y Nagano en 1998, pero esta vez con la camiseta de Rusia. Elena Välbe obtuvo así medallas con tres países diferentes. Ahora, a los 53 años, es la presidenta de la controvertida Federación Rusa de Esquí de Fondo. l JEAN-CHRISTOPHE COLLIN
