Även om han stötte på två kameror och en videokamera på sin väg var det som en främling som Kelly Slater korsade Grande Plage de Biarritz den dagen för att surfa en av serierna i Biarritz Arena Master, en tävling i World Tour-kalendern. Floridianen var bara 19 år gammal vid den tidpunkten och hans legend hade ännu inte skrivits. När den begåvade amerikanen anlände till sydväst för de tre franska tävlingarna i proffskretsen (Lacanau, Hossegor och Biarritz) var han fortfarande i början av sin karriär och framför allt av sin säsong. På grund av ett skolår som ska avslutas och ett diplom som ska uppnås började den framtida kungen av disciplinen sin säsong långt efter de andra, i slutet av juli, med Huntington Beach-tävlingen i Kalifornien (kvartsfinal). Efter en åttondelsfinal i Newquay, England, en kvartsfinal i Lacanau och en sextondelsfinal i Hossegor kom Slater för att utmana de små vågorna i Biarritz, med sin nästan obefläckade bräda - endast ett klistermärke från hans historiska sponsor Quiksilver på nosen - och sina rosa shorts under armen.
Efter att ha besegrat Marty Thomas i den sextonde omgången och Brad Gerlach i den åttonde omgången blev han utslagen av Martin Potter i kvartsfinalen (92,5 - 83,3), som i finalen förlorade mot den unge brasilianaren Fabio Gouveia. Kelly Slater slutade på en fin femte plats på Grande Plage och slutade året på plats 43 i världen, vilket gjorde att han kunde stanna kvar bland eliten och delta i 1992 års World Tour under sin första hela säsong på proffscirkusen, som kröntes med en historisk första världsmästartitel vid bara 20 års ålder. Under de följande åren kommer en "Slatermania" att utbryta under tävlingarna i Lacanau, Hossegor och Biarritz. Cocoa Beachs surfare förföljdes dag och natt av sina fans och levde varje tävling under eskort, långt ifrån den anonymitet och det lugn som rådde den sommaren 1991.
David Michel
