Hoewel hij onderweg twee camera's en een camcorder tegenkwam, was het als een volslagen vreemdeling dat Kelly Slater die dag de Grande Plage de Biarritz overstak om een van de series van de Biarritz Arena Master te surfen, een wedstrijd op de World Tour-kalender. De Floridiaan was toen pas 19 jaar oud en zijn legende was nog niet geschreven. Toen de begenadigde Amerikaan in het Zuidwesten aankwam voor de drie Franse wedstrijden van het profcircuit (Lacanau, Hossegor en Biarritz), bevond hij zich nog in de beginfase van zijn carrière en vooral van zijn seizoen. Omdat hij nog een schooljaar moest afmaken en een diploma moest halen, begon de toekomstige Koning van de discipline zijn seizoen ruim na de anderen, eind juli, met het evenement Huntington Beach in Californië (kwartfinales). Na een ronde of 16 in Newquay, Engeland, een kwart in Lacanau en een 16e in Hossegor, kwam Slater de kleine golven van Biarritz trotseren, met zijn bijna smetteloze board - alleen een sticker van zijn historische sponsor Quiksilver op de neus - en zijn roze short onder zijn arm.
Nadat hij in de zestiende ronde Marty Thomas en in de achtste ronde Brad Gerlach had verschalkt, werd hij in de kwartfinale uitgeschakeld door Martin Potter (92,5 - 83,3), die in de finale verloor van de jonge Braziliaan Fabio Gouveia. Kelly Slater eindigde op de Grande Plage op een mooie 5e plaats en eindigde het jaar als 43e in de wereld, waardoor hij bij de elite kon blijven en deel kon nemen aan de World Tour van 1992 in zijn eerste volledige seizoen in het pro-circuit, dat werd bekroond met een historische eerste wereldtitel op slechts 20-jarige leeftijd. In de volgende jaren zal een "Slatermania" uitbreken tijdens de evenementen in Lacanau, Hossegor en Biarritz. Dag en nacht gestalkt door zijn fans, leefde de Cocoa Beach surfer elke wedstrijd onder escorte, ver van de anonimiteit en rust van die zomer van 1991.
David Michel