La civetta delle tane (Athene cunicularia) è un gufo dalle zampe lunghe adattato alla vita nelle praterie del Nord e del Sud America. Abita le praterie del Saskatchewan e dell'Alberta in Canada, dove è minacciato. Tuttavia, è abbondante nei neotropici, dove si può trovare anche in ambienti urbani, tipicamente nei parchi o intorno alle città.
Descrizione
Questo gufo ha un piumaggio grigio-marrone macchiato di bianco nella parte superiore, con strisce bianche sul ventre. Il suo colore lo aiuta a nascondersi quando è a terra. I maschi e le femmine sono simili, ma i giovani gufi hanno la gola color ruggine.
La testa rotonda è simile a quella di un gufo e gli occhi e il becco sono gialli. Il gufo di palude si caratterizza soprattutto per la lunghezza delle zampe rispetto al corpo. La coda, invece, è piuttosto corta. Questa specie misura circa 24 cm dalla testa alla coda, pesa tra i 125 e i 175 grammi e può vivere dai 3 ai 4 anni. Per scavare le sue tane e cacciare le prede, la civetta delle tane ha bisogno di terreni aperti e sabbiosi. Si trova spesso in pianure aride, deserti, savane e pascoli. Si trova anche in giardini, parchi e orti, dove è attratto da insetti e lombrichi. Tuttavia, a differenza di alcune altre specie di uccelli come i pappagalli o le cocorite, il gufo di palude non scava generalmente la propria tana. Utilizza invece le tane abbandonate da altri animali o le fessure naturali del terreno per proteggersi e riprodursi.
