Par opposition avec la photographie urbaine dont l'objectif est de mettre en scène l'architecture et l'urbanisme, la photographie de rue est un style "spontané" qui vise à saisir des scènes de la vie urbaine. Les habitants et leur quotidien (commerces, cafés...) y sont les principaux sujets, vus à travers la subjectivité du photographe. Robert Franck (et son célèbre livre "The Americans") ou William Klein en sont les étendards.