Den stora flamingon (Phoenicopterus roseus) är den mest utbredda flamingoarten. Den finns i delar av Afrika, Asien och södra Europa.
Flamingor häckar i ofta stora kolonier på flacka öar, stora leriga stränder, salta sjöar och vikar. Dessa platser måste erbjuda dem nödvändig föda och skydd mot rovdjur. På grund av dessa begränsningar finns det inte mer än trettio häckningskolonier av internationell betydelse.
Världspopulationen uppskattas till cirka 500 000 individer, varav cirka 90 000 i Europa. På grund av bristen på data finns det inga demografiska trender tillgängliga på global nivå. I Camargue, ett av Europas viktigaste häckningsområden, översteg antalet häckande par aldrig 4 000 mellan 1947 och 1960; därefter ökade det och sedan början av 1990-talet har det funnits mer än 10 000 par. Beståndet fluktuerar dock kraftigt från år till år. Till exempel häckade 11.000 par 1999 och 22.200 par året därpå.
Sedan 1980-talet har rosa flamingos observerats i ovanliga delar av Europa: norra Frankrike, Nederländerna, Danmark och Tyskland. Ursprunget till dessa flamingor är osäkert, men eftersom det är mycket ovanligt att observera flamingor mer än 500 kilometer norr om Medelhavskusten, är det troligt att de är individer som har rymt från fångenskap, eller avkommor till sådana djur. Rosa flamingos har lyckats föda upp sin avkomma i Zwillbrocker Venn, på gränsen mellan Tyskland och Nederländerna: detta är den nordligaste häckningskolonin av denna art.
