Ray Charles
Informations générales
SurnomThe Genius
Brother Ray
Nom de naissanceRaymond Charles Robinson
Naissance23 septembre 1930
Albany, Géorgie
Décès10 juin 2004 (à 73 ans)
Beverly Hills, Californie
Activité principaleChanteur, chef d'orchestre, compositeur, pianiste
Genre musicalBlues, country, gospel, jazz, pop, rhythm and blues, rock and roll, soul
InstrumentsChant, piano, orgue, trompette, saxophone alto, clarinette
Années actives1947–2004
LabelsSwing Time Records, Atlantic, ABC, Warner Bros. Records
Site officielwww.raycharles.com
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Ray Charles, pseudonyme de Ray Charles Robinson, né le 23 septembre 1930 à Albany (Géorgie) et décédé le 10 juin 2004 à Beverly Hills (Californie), est un chanteur, compositeur, arrangeur et pianiste américain. Figure majeure de la musique afro-américaine, il aborda de nombreux genres musicaux durant sa carrière de plus de cinquante ans : le jazz, le gospel, le blues, la country ou encore le rhythm and blues. Il est en outre fréquemment considéré comme l'un des pionniers de la soul.
Atteint de cécité totale à l'âge de sept ans, Ray Charles suit une formation musicale classique dans sa jeunesse. Il se tourne ensuite vers le blues et connaît le succès au début des années 1960 avec des titres tels que Georgia on My Mind ou Hit the Road Jack. On lui attribue alors le surnom de Genius. Confronté à des problèmes de drogue, il se fait plus rare sur scène durant les deux décennies suivantes, avant de connaître à nouveau un succès international jusqu'à sa mort.
Ray Charles a vendu plusieurs dizaines de millions d'albums et a influencé de nombreux artistes, comme Elvis Presley, Aretha Franklin, Stevie Wonder, Van Morrison, Billy Joel, James Brown ou encore Marvin Gaye. De nombreux chanteurs de RnB contemporain et de rap ont également revendiqué son héritage musical, dont Jamie Foxx, qui l'incarne dans sa biographie cinématographique, Ray (2004).
