Astronaut Alan B. Shepard, Jr. väntar på start av Freedom 7 Mercury shuttle den 5 maj 1961. Detta tredje flyg av Mercury-Redstone-fordonet (MR-3), utvecklat av D. Wernher von Braun och teamet av Raketer i Huntsville, Alabama, var det första uppdraget att landa rymden i USA. Under den 15-minuters suborbitala flygningen nådde Shepard en höjd av 115 miles och reste 302 miles nedströms.