Hoe weet je of je nog in de 20e eeuw zit als het om sportcommunicatie gaat? Heel eenvoudig: het feit dat de kampioenen zonder aarzelen gehoorzaamden toen een fotografische enscenering werd voorgesteld. Dit resulteerde in min of meer kitscherige beelden, maar wij garanderen dat beide kanten van de lens plezier hadden. Ter vergelijking: als een fotograaf in 2022 Naomi Osaka zou durven vragen om zonder visagiste of kapper te poseren, zou hij zeker meteen naar de bak gaan.
De Williams-zusjes van de vorige eeuw zijn echter niet zo preuts, terwijl hun status als ontluikende sterren hen in staat stelt het cool te spelen. Bijvoorbeeld, op het moment dat deze foto werd genomen, had Venus, toen 17, net het Key Biscayne toernooi gewonnen van Anna Kournikova. Ze stond op de 11e plaats in de wereld. En Serena, die in de kwartfinales bijna won van Martina Hingis, de beste speelster van dat moment, stond al op de 40e plaats. Op 16 jarige leeftijd. Niet slecht, toch? Welnu, ik herhaal: wanneer deze twee grote hoopvolle tennisvrouwen wordt gevraagd te poseren in brandweeruniformen, doen zij dat niet alleen, maar zij doen het ook met goed humeur.
De kapitein van een brandweerkazerne in Miami had hun vader tijdens het toernooi gevraagd: "Zeg, Richard, kunnen je kinderen ons een handje komen helpen? We hebben veel branden op het moment en mensen zijn niet scrupuleus genoeg met de rookmelders."De vader: "Yep, geen probleem, we doen het wel voor je."En de tieners trokken hun pakken en helmen aan en gaven spontaan de boodschap door aan het lokale tv-station van Miami dat voor de gelegenheid was meegekomen: "En vooral, dames en heren, vergeet niet de batterijen in uw rookmelders thuis te controleren!"
Heeft deze sessie een bijzondere indruk gemaakt op de jongere Williams? Weet u waar ze de vijftiende Grand Slam van haar carrière vierde, de US Open 2012? In een brandweerkazerne in New York. Waargebeurd verhaal.
Bruno Garay
