Quando Jean Robic fuggì sulla Côte du Coeur-Volant, durante l'ultima tappa del Tour de France, i nazisti che occupavano l'omonimo maniero non erano più che un brutto ricordo a Marly-le-Roi, negli Yvelines. Tuttavia, la Francia di Vincent Auriol è lontana dall'aver rimarginato tutte le sue ferite. Un'ondata di freddo portò al razionamento del pane, 200 g a settimana. Gli scioperi, che il nuovo presidente della Repubblica considerava insurrezionali, scossero la Renault e le miniere. I comunisti lasciarono i ministeri, pressati da un piano Marshall che intendeva ricostruire l'Europa senza le loro idee. Lo sport era ripreso, il CO Roubaix-Tourcoing era il campione di calcio francese. Anche nella vita intellettuale, Camus pubblica la Peste.
Il Tour, tracciato come un percorso intorno al paese per evidenziare i suoi confini, ha offerto una tregua. Rilanciato dagli uomini alla guida di un nuovo quotidiano sportivo, L'Équipe, doveva essere il simbolo di una Francia di nuovo sulla strada della prosperità. Paul Ramadier, presidente del Consiglio, ha esortato i deputati a togliere il razionamento della benzina: "Il Tour de France è tre settimane di pace!"
Così, nel calore "sahariano" che non ha lasciato la gara da quando Marcel Cerdan ha dato il via all'Arc de Triomphe, la Francia si rimbocca le maniche. Ma per ballare. Ha fatto il tifo per Jean Robic, detto "Biquet", questo corridore di origine del Morbihan, di Radenac, che è stato spinto a Parigi dalla seconda guerra mondiale per correre e lavorare. Ha promesso a Raymonde, sposata quattro giorni prima della partenza: "Sono povero ma ti darò il Tour de France."Ha vinto tre tappe, ma non ha tirato su una sola maglia gialla. Ha ancora quest'ultimo giorno, tra Caen e Parigi, per recuperare Raymonde. Ha attaccato a Rouen, sulla collina di Bonsecours. Robic conosce il Coeur-Volant perché si allena spesso lì, sotto la maglia di un club di Clamart. Ha preso la fuga giusta, ha afferrato i minuti che gli avrebbero dato l'eternità. Quando parte, i seguaci delle moto avvertono la folla che avrà un vantaggio sufficiente per vincere il Tour. Poi la fisarmonica riprende fiato e la Francia si ubriaca a ballare.
PIERRE CALLEWAERT