Il Granduca è il rapace più grande delle nostre regioni. Il suo nome latino è Bubo Bubo. Con i suoi 75 cm di altezza, il gufo cornuto è il più grande dei rapaci notturni d'Europa: misura il doppio del suo congenere, il gufo comune. Descritto come "aristocratico", la sua sagoma è massiccia, la sua testa, dritta da due grandi occhi rosso-arancio, è sormontata da garzette di circa 8 cm (normalmente orizzontali e un po' ripiegate all'indietro), che l'uccello solleva verticalmente se eccitato o disturbato. Ricorda che queste garzette non hanno alcun ruolo nell'udito. I sessi si distinguono per la taglia del maschio più piccolo (tiercelet). Mimetico ai rami, il suo piumaggio è bruno-rossastro superiormente, maculato e striato di bruno-nero. La pagina inferiore è più chiara, abbronzata con striature longitudinali e strisce trasversali di colore marrone scuro. Il peso del maschio varia da 2 a 2,5 kg, quello della femmina da 2,5 a 3,3 kg. Lungo da 65 a 75 cm, il gufo reale ha un'apertura alare che va da 160 a 188 cm4. Può vivere per più di 20 anni. Il gufo reale emette un "bouhou" o "ouhouhou-ou-ouhouhouhouhou" (da cui il nome latino, Bubo bubo) udibile da lontano, così come tutti i tipi di altri rumori. Ha un volo agile e silenzioso nonostante le sue grandi dimensioni perché è dotato, come la maggior parte dei notturni, di un piumaggio lanuginoso, molto flessibile, che gli permette di volare tranquillamente. In volo è facilmente riconoscibile per la sua ampia apertura alare, appoggiato sulle sue ali grandi, lunghe e larghe, che mostrano chiaramente la testa piuttosto appuntita e la coda corta.
