Der Steinkauz (Athene noctua), oder früher "Steinkauz", ist eine kleine, gedrungen aussehende Vogelart aus der Familie der Strigidae (Eulen). Er ist trotz seines lateinischen Namens (noctua, wörtlich "Nachtvogel", aber allgemeiner "Eule", "Kauz") der tagaktivste der Strigidae. Im griechischen Altertum war sie das Attribut von Athena1, der Göttin der Weisheit. Das ursprüngliche Verbreitungsgebiet des Steinkauzes ist der Mittelmeerraum, wo er offene Lebensräume (Olivenplantagen) vorfand, die für seine Nistplätze geeignet waren. Er hat sein Verbreitungsgebiet allmählich ausgeweitet, indem er der Ausdehnung der offenen landwirtschaftlichen Domänen durch das Waldgebiet folgte. Heute ist der Steinkauz in ganz Europa mit Ausnahme von Irland und Skandinavien verbreitet. Strigiformes